Salah satu perkembangan yang menarik adalah keputusan India untuk mundur dari FIFA ASEAN Cup. India memilih mempertahankan pertandingan persahabatan melawan Brasil yang berlangsung pada periode berdekatan.
Keputusan tersebut tidak dapat dijadikan bukti bahwa FIFA ASEAN Cup tidak penting. Federasi sepak bola setiap negara memiliki prioritas dan pertimbangan kalender masing-masing.
Namun, mundurnya India menunjukkan bahwa daya tarik kompetisi masih harus dibuktikan. Bangladesh kemudian disebut sebagai calon pengganti India di grup yang juga dihuni Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Perubahan peserta tersebut membuat turnamen semakin menarik untuk dipantau, terutama dari sudut pandang Timnas Indonesia.
Pembuktian Ada di Lapangan
FIFA ASEAN Cup pada akhirnya akan dinilai berdasarkan pelaksanaan sebenarnya. Jumlah penonton, kualitas pertandingan, daya saing peserta, liputan media, dan respons publik akan menjadi indikator yang lebih kuat dibandingkan narasi sebelum turnamen.
Bagi Indonesia, kesempatan menjadi bagian dari edisi perdana seharusnya dimanfaatkan secara maksimal. Timnas Indonesia dapat menggunakan pertandingan resmi FIFA untuk menguji skuad dan mengejar hasil positif.
Jadi, apakah pernyataan Erick Thohir merupakan promosi untuk membangun antusiasme? Kemungkinan tersebut terbuka, tetapi tidak bisa disebut sebagai fakta tanpa bukti langsung. Yang pasti, FIFA ASEAN Cup membutuhkan perhatian publik agar mampu membangun reputasi sejak edisi pertamanya.(*)