Hubungan Malang dengan sejarah olahraga nasional juga memiliki latar lebih panjang. Kota ini menjadi salah satu tempat berkembangnya pendidikan jasmani dan kegiatan olahraga sejak masa kolonial. Pada 1918, kursus senam sistem Swedia dibuka di Malang untuk kalangan tentara dan guru.
Meski begitu, sejarah perkembangan olahraga di Malang tidak otomatis membuktikan adanya atlet daerah yang tampil di GANEFO. Identitas peserta asal Malang Raya tetap perlu dicocokkan dengan arsip kontingen, surat kabar 1963, atau dokumen organisasi cabang olahraga.
GANEFO pada akhirnya meninggalkan warisan yang lebih luas daripada hasil pertandingan. Ajang itu memperlihatkan bagaimana olahraga pernah digunakan Indonesia sebagai instrumen diplomasi, solidaritas negara-negara berkembang, sekaligus pernyataan sikap terhadap tatanan dunia pada masa Perang Dingin.