Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Jepang. Brasil tidak memiliki cukup waktu untuk membangun serangan balasan yang mampu mengubah hasil akhir.
Protes Brasil Berujung Kartu Merah
Gol Sakamoto memicu keberatan dari sejumlah pemain Brasil. Mereka mempersoalkan situasi sebelum terciptanya gol, terutama perebutan bola yang melibatkan Takumi Minamino dan gelandang Joao Gomes.
Menurut kubu Brasil, terdapat dugaan pelanggaran terhadap Gomes sebelum serangan Jepang berlanjut. Namun, wasit tetap mengesahkan gol tersebut sehingga keunggulan Jepang tidak berubah.
Raphinha termasuk pemain yang paling vokal menyampaikan keberatan. Ia menilai beberapa keputusan pengadil lapangan sepanjang pertandingan tidak menguntungkan Brasil.
Ketegangan berlanjut setelah pertandingan selesai. Raphinha dan Ancelotti kemudian diganjar kartu merah menyusul protes terhadap wasit.
Situasi itu membuat kekalahan Brasil semakin disorot. Bukan hanya karena kegagalan mempertahankan keunggulan setelah menyamakan skor, tetapi juga karena insiden disiplin yang melibatkan pemain dan pelatih.
Raphinha Minta Maaf, tetapi Kritik Wasit
Setelah pertandingan, Raphinha menyampaikan permintaan maaf atas tindakannya yang berujung kartu merah. Ia mengakui tidak berhasil mengendalikan emosinya ketika merasa keputusan wasit sepanjang laga merugikan timnya.
Pemain Barcelona tersebut juga mengungkapkan bahwa dirinya sudah beberapa kali berusaha berkomunikasi dengan pengadil lapangan. Namun, menurut pengakuannya, upaya itu tidak menghasilkan diskusi yang diharapkan.
Raphinha kemudian menyoroti tiga keputusan yang dianggapnya bermasalah. Pertama, ia mempertanyakan proses gol pembuka Jepang yang menurutnya melibatkan handball.
Kedua, ia merasa Brasil layak memperoleh penalti setelah terjadi insiden yang melibatkannya di area terlarang. Ketiga, ia mempersoalkan dugaan pelanggaran Minamino terhadap Joao Gomes sebelum gol kemenangan Sakamoto.
Seluruh keberatan tersebut merupakan penilaian Raphinha terhadap jalannya pertandingan. Kritik itu tidak mengubah keputusan wasit yang telah mengesahkan tiga gol Jepang.
Meski kecewa, Raphinha tetap mengakui Brasil masih memiliki sejumlah aspek permainan yang harus dibenahi. Ia menilai penampilan tim pada babak kedua menunjukkan perkembangan dibandingkan paruh pertama pertandingan.
Kekalahan dari Jepang menjadi bahan evaluasi bagi Ancelotti dan skuad Brasil. Terlebih, tim tersebut masih harus memperkuat konsistensi permainan agar tidak kembali kehilangan kendali ketika menghadapi tekanan lawan.
Dua gol Vinicius Jr sebenarnya menunjukkan kemampuan Brasil untuk bangkit dari ketertinggalan. Namun, gol Sakamoto pada penghujung pertandingan memastikan malam di Singapura menjadi milik Jepang.