MALANG, DISWAYMALANG.ID—FIFA resmi menunjuk Ismail Elfath sebagai wasit utama laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina yang digelar di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Penunjukan tersebut langsung menjadi sorotan mengingat duel Inggris kontra Argentina selalu menghadirkan tensi tinggi. Selain rivalitas panjang kedua negara, Elfath juga memiliki catatan menarik bersama kapten Argentina, Lionel Messi.
Berawal dari Imigran hingga Jadi Wasit FIFA
Ismail Elfath lahir di Maroko sebelum hijrah ke Amerika Serikat saat berusia 18 tahun melalui program Diversity Visa.
Setelah menyelesaikan pendidikan teknik mesin di University of Texas pada 2006, ia memilih meniti karier sebagai wasit sepak bola.
Elfath memulai kiprahnya di Major League Soccer (MLS) pada 2012 sebelum resmi mengantongi lisensi FIFA pada 2016.
Sejak saat itu, namanya semakin sering dipercaya memimpin pertandingan internasional bergengsi.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, ia bertugas memimpin laga 16 besar antara Jepang melawan Kroasia. Sementara di Piala Dunia 2026, pertandingan Inggris kontra Argentina menjadi laga keempat yang dipimpinnya.
Rekor Positif Bersama Lionel Messi
Penunjukan Elfath juga menarik perhatian karena statistiknya saat memimpin pertandingan yang melibatkan Lionel Messi.
Sejak bergabung bersama Inter Miami pada 2023, Messi selalu meraih kemenangan dalam empat pertandingan yang dipimpin Elfath. Dalam periode tersebut, kapten Argentina itu mencetak lima gol.
Elfath juga pernah menjadi ofisial keempat pada final Piala Dunia 2022 saat Argentina mengalahkan Prancis melalui adu penalti untuk meraih gelar juara dunia.
Wasit Tegas di Lapangan
Ismail Elfath siap kawal duel semifinal keempatnya di Piala Dunia 2026 berbekal lisensi FIFA sejak 2016 dan jam terbang MLS.--Getty Images--
Sepanjang musim MLS 2026, Elfath dikenal sebagai salah satu wasit yang tegas.
Dari 10 pertandingan yang dipimpinnya, ia telah mengeluarkan 41 kartu kuning, tiga kartu merah, serta menghadiahkan tiga penalti.
Sementara di Piala Dunia 2026, ia telah memimpin tiga pertandingan dengan catatan delapan kartu kuning dan satu kartu merah.
Pada laga semifinal nanti, Elfath akan didampingi dua hakim garis asal Amerika Serikat, Corey Parker dan Kyle Atkins, sedangkan wasit Italia Maurizio Mariani bertugas sebagai ofisial keempat.
FIFA Tegaskan Integritas Perwasitan
Penunjukan Elfath sempat dikaitkan dengan berbagai spekulasi menyusul tudingan bahwa Argentina mendapat perlakuan istimewa sepanjang turnamen.
Namun, Kepala Perwasitan FIFA Pierluigi Collina menegaskan seluruh perangkat pertandingan bekerja secara independen.
Menurut Collina, setiap keputusan wasit diambil secara profesional tanpa intervensi pihak mana pun, termasuk dari jajaran tertinggi FIFA.
Pernyataan tersebut sekaligus menjadi jawaban atas berbagai spekulasi menjelang laga panas Inggris melawan Argentina yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling bergengsi di Piala Dunia 2026.