Titik balik besar datang setahun kemudian lewat drama musikal Dream High (2011). Drakor yang ia bintangi bersama Suzy dan Kim Soo Hyun itu melambungkan namanya sebagai aktor. Sekaligus memperkuat citranya sebagai entertainer serbabisa.
Sejak itu, Taecyeon semakin aktif di dunia akting. Ia berani mengambil peran dengan karakter beragam. Mulai dari romantis, misterius, hingga penuh konflik emosional.
Drama seperti Bring It On Ghost , Heartbeat, dan Save Me memperlihatkan kematangan aktingnya. Apalagi, ia sangat berani keluar dari zona nyaman. Ia tidak ragu memerankan karakter yang gelap dan kompleks, termasuk antagonis.
Hal ini terlihat jelas saat ia tampil sebagai villain dalam drakor populer Vincenzo (2021). Ia mendapat banyak pujian karena berhasil menampilkan sisi kejam namun karismatik, sesuatu yang kontras dengan citra idol yang melekat padanya di awal karier.
Wajib Militer dan Agensi So Ji Sub
Pada periode 2017–2019, Taecyeon menjalani wajib militer (wamil). Itu luar biasa. Karena sebagai pemegang visa residen AS, ia boleh tidak wamil. Namun, ia memilih melepaskan visa AS tersebut demi ikut wamil.
Awalnya, Taecyeon hanya boleh menjadi petugas pelayan publik. Karena penglihatannya buruk, dan bahunya mengalami dislokasi. Demi menjadi tentara aktif, ia menempuh tiga kali operasi untuk memperbaiki kondisi badannya.
Publik makin jatuh cinta pada Taecyeon berkat keteguhan hati ikut wamil. Masa-masa tersebut memperkuat citra Taecyeon sebagai figur publik yang bertanggung jawab. Ia bahkan disebut sebagai Captain America saking gagahnya memakai seragam tentara.
Setelah bebas tugas, Taecyeon menyelesaikan kontraknya dengan JYP Entertainment. Ia bergabung dengan agensi 51K milik aktor So Ji Sub. Meski begitu, ia tetap menjadi anggota 2PM. Ia terlibat dalam aktivitas grup, termasuk perilisan album terbaru.
Langkah itu menandai fase baru dalam kariernya. Di mana ia memiliki kebebasan lebih luas untuk mengeksplorasi proyek akting, termasuk peluang di industri internasional.
Memasuki usia 37 tahun, Ok Taecyeon berada pada fase karier yang matang dan stabil. Ia tidak lagi sekadar dikenal karena popularitas. Melainkan karena kualitas dan konsistensi karyanya. Happy Birthday, Taecyeon!